Глава первая. Чудеса
10:04
Тихо. Слышно только, как шумит кондиционер в боксе. Весна, жарко. В маленьких комнатках лаборатории эта жара еще ощутимей. Но за два года привыкнешь и не к такому.
Рыжие косы упали на стол, чуть не смахнув предметное стекло. Ренка терпеливо убрала волосы за спину и принялась настраивать микроскоп. С самого утра ее не покидало ощущение предстоящего чуда. Прояснилось, и Ренка поняла, что к любимым бактериям чудо явно не относится. Неужели она снова напутала с генами и ничего не получилось. Кокки упорно не хотели менять форму и становиться палочками. Ренка открыла тетрадочку и старательно зарисовала увиденное. Что с людьми делает время! Разве была она раньше такой аккуратной.
Ренка подошла к окну раздвинула пальцами полоски жалюзи. Солнышко светит, птички поют, в пыльном городе весна. Оказаться бы сейчас где-нибудь у речки! Но у нее есть дело, которое нужно закончить. Мимо сонно прожужжала муха. Что за безобразие в боксовой комнате!
10:47
Неслышно зашел Серега. Вопросительно взглянул на Ренку. Она покачала головой, жестом предложила взглянуть самому. Сергей оценил и недовольно махнул рукой. Он тоже переживал из-за очередной неудачи. Встревожено пискнул компьютер, сообщая о чем-то важном. Серега поспешил на зов электронного друга.
Ренка села за стол, выбрала петлю. Невольно вздрогнула, словно внезапно подул ледяной ветер. Целиком ушла в работу. Но мысли недалеко. На расстоянии метра, возле экрана компьютера. Находиться рядом с Сергеем было тяжело. Находиться далеко – почти невозможно. Бесконечное ожидание. Потускневшая от времени надежда. Ты любишь. Но как сделать так, чтоб полюбил он? Даришь душу. Но нужен ли ему этот дар? Вопросы стали риторическими. В этот раз отвечать на них Ренка не стала.
- Серый, ты в лес едешь?
- Угу. А ты? – он сейчас не здесь. В компьютере. Разговаривать почти бесполезно.
- Конечно! Будет здорово! – не многовато ли напускного энтузиазма.
Реплики кончились. Ренка представила грядущую поездку. Большая компания. Пару часов все радуются, веселятся. А потом разделяются на маленькие, едва заметные группки. И она одна. Потому что на природе она становится собой. Настоящей. Честной, что бывает крайне редко. Одиночество. Несбывшиеся мечты. Как она устала.
Усилием воли Ренка взяла себя в руки. Не хватало только истерики. Или хандры на весь день.
11:00
- Сергей, ну что там с компьютером? – получилось немного грубовато. Ничего, сойдет.
- А ты откуда знаешь? – Ренка почувствовала на себе удивленный взгляд. Повернулась. Ответила:
- Профессия у меня такая – все знать. – Ох, ну зачем она опять это сказала.
- За последние сутки от Болезни умерло около тысячи человек по стране и почти восемьдесят тысяч в мире.
- Ужас! У нас тоже многие болеют… - Ренке было грустно.
Болезнь появилась внезапно. Симптомы похожи на грипп, но через две недели неизбежен летальный исход. Вирус или сильно мутировал, или вообще новый. Началось все около полугода назад в Центральной Азии. За считанные дни болезнь приняла пандемический характер. Созданием вакцины занимались все медицинские и биологические учреждения. Очень скоро выяснилось, что от вируса может спасти только естественный иммунитет. Введение искусственных антител никакого эффекта не давало. Но подобного рода информация была известна только в узких кругах. Люди продолжали надеяться на спасение.
Ренка внимательно следила за всеми сообщениями о Болезни. Заметила один любопытный факт. Погибали политики, звезды теле- и радио эфира, бизнесмены, предприниматели. И очень редко – известные писатели, ученые.
Она боролась со смешанным чувством. Идет ускоренный естественный отбор, оправданный с экологической точки зрения. Но как же невероятно больно, когда это затрагивает тебя лично!
Автоматически Ренка окрасила клетки из последней колонии. Взглянула в микроскоп. Замерла. Чудо выпрыгнуло, как чертик из табакерки.
- Сережа…
- Что?
- Получилось…
Она посмотрела на чашку с драгоценной колонией. Закрыта хорошо. Все должно быть максимально стерильно. Протерла спиртом стол, достала из шкафа две пробирки со средой. Тщательно обожгла петлю, остудила о стекло чашки. Почти не дыша, рассеяла колонию.
Серега внимательно рассмотрел мазок. Улыбнулся:
- Рена, поздравляю! Это твоя победа. Все нужно проверить. Главное – свойства. Если останутся прежними… Чудо какое-то!
«Ага» - внутренне согласилась Ренка. Но предчувствие чуда не исчезло, а даже усилилось. Зазвонил телефон в кабинете заведующего. Сергей побежал отвечать, а Ренка готовить недостающие среды.
12:13
День спешит, торопится. Боится отстать от череды таких же мгновенных дней. По электронной почте пришло долгожданное письмо. Их с Сергеем включили в группу микробиологов по борьбе с экокризисом. Через неделю уезжать в Москву. Прислала сообщение счастливая Аша. У нее есть иммунитет к болезни. Чудеса сыпались одно за другим. Ренка сбилась со счета.
Надела наушники, нашла в телефоне специальную программу. В сентябре первый экзамен по эсперанто. Не верится, но теперь все будут говорить на одном языке. Эсперанто давался легче, чем другие языки. Похож на европейские, но более правильный. Искусственный, так и должно быть. С сестрой они давно разговаривают только на нем.
Мир менялся. В этот день Ренка чувствовала эти изменения особенно сильно. В Японии выпустили на улицы первый десяток биороботов. Мусор за несколько часов будет переработан в органическую массу. Мировая программа по преодолению экологического кризиса – МППЭК – набирает обороты. Ренка тряхнула косами. Теперь она тоже в ней участвует. Вместе с Сергеем. Чудо разлилось в воздухе светом летнего солнца, зеленью молодых деревьев, синевой бесконечного неба.
Издалека послышалось – «Рен!». Серега зовет.
- Я здесь.
- Как переводится acetis? – Тоже к уроку готовится.
- Покупать.
- Спасибо. А ты сделала?
- Да, конечно. Там не сложно. Тебе помочь?
- Нет, справлюсь.
13:48
В обед пили час с бутербродами. Непревзойденные Сережины бутерброды! Тихонько, в полголоса, обсудили предстоящую поездку в лес. Неожиданно оказалось, что едет только шесть человек. Ренка мысленно порадовалась, будут только самые близкие друзья, с которыми всегда есть о чем поговорить.
Тихо. И кондиционер они ненадолго выключили. А мир меняется. Происходят такие метаморфозы, в которые не сразу и поверишь.
18:23
Урок прошел замечательно. Эсперанто Ренке очень нравился. Выяснилось очередное чудо. Преподавательница, типичная старая дева, собралась замуж. Мир меняется, но люди остаются прежними.
Сидящий за компом Серега зевнул. Спать хочет. Всю ночь работал, а вернулся только вчера вечером. Довольный, теперь и в его родной город летает пассажирский аэромобиль, дорога всего сорок минут занимает.
Ренка раздвинула жалюзи. Бокс наполнился чайно-янтарным светом заходящего солнца. Летние закаты она любила больше всего.
- Здорово! – среагировал Сережа, - мне так нравится!
Ренка хотела что-то ответить, но не хватило слов. Почему-то не хотелось быть смешной, не хотелось улыбаться. Она боялась, что ощущение чуда исчезнет. Боялась спугнуть его.
- Рёка? Что с тобой? – Сергей обнял ее за плечи.
Чудо взорвалось всеми цветами радуги. На миг отключились все чувства.
- Рёка, ты слышишь? Я тебя люблю.
Чудо полыхало пожаром. Из глаз брызнули слезы.
- Я тоже тебя очень люблю, - как ей удалось выговорить эти слова, Ренка не знала. Голос невозможно дрожал.
22:11
Счастливая Ренка возвращалась домой. На синем бархате ночного неба серебрился тонкий серпик молодой луны. Над месяцем сияла Венера. Маленькие нежные чудеса порхали вокруг, как ночные мотыльки.
В календаре рядом с числом Ренка вывела одно слово – «Чудо!»
Глава вторая. Вечер
20:06
Равнодушный пронзительный свет уличных фонарей пугал темноту ночи. Холодный осенний ветер стонал, проносясь меж стен высотных домов. Чистые безлюдные улицы. Мертвый город, город мертвых.
На фоне чернильно-фиолетового, подсвеченного грустной луной, неба клубились облака сизого крематорного дыма. Болезнь оставляла от человека лишь прах. Таким вот дымом стал отец. Не хотелось плакать, не было слез. Место боли и горя заняло маниакальное желание жить. Жить, во что бы то ни стало.
Возможно, именно эта жажда жизни, наравне с талантом и гениальностью, была одной из составных частей иммунитета против Болезни. Одаренные люди не были подвержены вирусу. К категории гениев она себя не относила, но цели выжить назло IG-66, кажется, достигла. Иммунитет у нее был.
Ренка нервно расчесывала спутавшиеся рыжие волосы. Остричь что ли их? За окном темнело, осенняя ночь вступала в свои права, сменяя бесконечный день.
Ренка оглядела комнату. Надо убраться. Нет сил. Полтора долгих года забрали все, что могли. Болезнь. Планетарная пандемия. Миллиарды больных и умирающих. Но какое дело до умирающих, когда день ото дня угасают твои родные и близкие. Круглосуточные дежурства, каждодневные смерти. Уход бабушки, дедушки, дяди, и вот теперь отца. И так у каждого, и так везде.
Болезнь. Кара небесная, кара природная. Не заражался примерно каждый шестой. Но это не означало, что они выживали. Привычный мир рушился, и далеко не всякий способен был выдержать это. Люди кончали жизнь самоубийством, погибали от обострившихся на фоне сильнейшего стресса хронических заболеваний.
Что будет дальше? Кто знает… В ее школьные годы все боялись ядерной войны. Подписывали договоры и соглашения. Болезнь. Никто не предполагал. Нет, предполагали, но не хотели верить. Отчасти, Ренка была солидарна с Природой, напустившей на человечество сумасшедшую заразу. Но как трудно быть согласной, с какой бы то ни было истиной, когда умирают дорогие тебе люди.
За полтора оборота вокруг Солнца Земля почти избавилась от людей. Кануло в Лету все – государство, промышленность, здравоохранение. Хотя нет, Болезнь удерживала медицину от небытия на тоненькой ниточке.
Болезнь. Вирус, мутирующий со скоростью света. Параллельной реальностью стала для Ренки лаборатория. Поиски панацеи от коварного IG-66. Мало что выходило, созданные препараты могли только облегчить страдания больных. Из быстротечной стихийной лихорадки Болезнь перешла в тяжелую длительную форму, по-прежнему смертельно опасную.
Ренка чувствовала – еще немного и все закончится. Заболевали все реже и реже, оставались лишь те, у кого был естественный иммунитет. Сколько бессонных ночей провели они, пытаясь создать аналогичную искусственную защиту, но все было бесполезно.
20:47
Ренка заканчивала уборку, когда раздался телефонный звонок. Это Лия, наверное, она обещала позвонить.
- Слушаю.
- Ренка, это я. Что так долго не отвечаешь?
- Привет, в квартире убираюсь.
- Значит помнишь, что завтра уезжать.
- Да, конечно, такое, пожалуй, забудешь, - хмыкнула Ренка. - Мы с Сергеем заедем за тобой.
- Нет, не нужно, только Сережи мне твоего не хватало. Меня Сандер обещал забрать…
- Неужели! А ты уверенна, что до завтрашнего утра вы не поругаетесь, и планы не изменятся?
- Уверена. Теперь все хорошо, - спокойно ответила Лия. Ренка почувствовала, что подруга счастлива.
- Рада за тебя. Тогда до встречи в Стамбуле, моя маленькая темная душка. Звони.
- Пока, светлый ангел!
Ренка с улыбкой положила трубку. Лия была одной из немногих подруг, которые остались в живых. Они дружили давно, а во время болезни стали почти как сестры. Сандера Ренка тоже прекрасно знала, и была безумно рада, что их отношения с Лией наконец-то наладились.
20:52
Ренка без особенной надежды заглянула в холодильник. Попыталась вспомнить, когда ела в последний раз. День? Нет, два дня назад.
Большинство из систем жизнеобеспечения работали нормально. Автоматика, к счастью, пока не подводила. Солнечные батареи ОКС исправно поставляли электроэнергию, спутниковые систему обеспечивали сотовую, теле- и интернет связь. Водо- и теплоснабжение так же не зависели от «человеческого фактора». Возникали некоторые проблемы с поставкой питания в отдельные районы, но в крупных городах такого не наблюдалось. Продукты выдавали по карточкам – до боли знакомая по застойному детству система.
22:10
Тихий, деликатный стук в дверь.
- Рёка…
- Сергей! – долгие объятия.
- Ты собралась? Завтра уезжаем. Лия с нами?
- Нет, ее друг повезет. Переночуешь здесь?
- Если разрешишь… - завораживающая улыбка, светлые, такие любимые глаза.
- Разрешу.
Долгие полтора года они вместе. Она была рядом, когда в один день умерли его родители, он успокаивал ее, когда погиб ее отец. Они радовались друг за друга, когда стало известно, что у сестер обоих есть иммунитет. Они сменяли друг друга на дежурствах, только они остались в лаборатории… Они боялись расстаться, они безумно боялись потерять друг друга. Всегда рядом, на расстоянии вытянутой руки, потому что дальше – невозможно.
Завтра они улетают на всемирное собрание в Стамбуле. Приедут все, кто выжил. Это необходимо, люди вместе решат, как быть дальше.
Ветер, распахнув окно, подхватил со стола какой-то листочек, закружил по комнате. Сергей поймал его.
- Рёка, что это? Новые стихи?
- Я не помню. Читай вслух.
Разлетясь на тысячу осколков
От тоски, безумья, отчаянья,
Душа станет вдруг серым облаком,
Разольются минуты печалями.
Ничего у Судьбы не вымаливай,
Нелюбовь это дело каждого.
И мечту свою не выбаливай,
Разобьется хрустальной каплею.
Смерть накрыла нас черным вороном,
Страшным дымом и едким пламенем.
Стою рядом с ней, непокорная,
И с тобой лишь одним в памяти.
23:31
Ренка дремала под мерный стук клавиш – Сергей работал на компьютере. Завтра будет хороший день. Первый день новой жизни.
