***
Уже поздним вечером, после утомительного похода в лесную чащу, Клён рассказывала иллюзорной Лете:
- … почувствовала всплеск магии. Отправились в лес, в самую глухомань забрались. Там избенка старая. Как до сих пор стоит странно: дерево прогнившее, дверь перекошенная, крыльцо дырявое. Как я там живая осталась, жуть, сердце холодеет, волшба чужая, темная. Внутрь зайти не решились, в окошко посмотрели. Там везде книги, много книг, на столе стило и пергамент, листки словно опалены некоторые. Еще стеклянная посуда, я такую только в Круге Знаний видела, - трубки, склянки. Похоже на жилище какого-то мага. Словно хозяин в спешке убежал, а пожитки свои оставил.
Уже обратно собирались. Оборачиваюсь, а в паре нитлов от меня черное облако, на человеческий рост парит над землей. И такой магией от него веет… Альра что-то зашептала и к котомке потянулась. Тут облако и исчезло. И что ты на все на это скажешь?
- Альра, - обратилась Лета к травнице, - а викту назад ты ничего не почувствовала?
- Было что-то, но смутно. Я в Веселые Ухабы на денек ездила, заказ отвозила, там женщина болела тяжело. А уж когда вернулась, все спокойно было. Нечисть эта попозже вылезла. Когда мы с ланой в лесу избушку нашли, я удивилась очень, не знала, что кроме меня в здешних местах волшебники есть.
- Скорее всего, это морок, - задумчиво сказала Лета. – Иногда, проводя магические опыты, волшебники ошибаются. Ошибка может быть настолько серьезной, что маг погибает. Но часть его памяти соединяется с сотворенной волшбой. Рождается некая сущность, наделенная чертами и способностями погибшего чародея. Чаще всего это происходит, когда маг пытается вызвать или создать волшебное существо, если использует темную магию. В Энтаноре подобные опыты запрещены Кругом Магов уже давно. А правительство Кемта напротив, способствует углублению знаний в данной области магии, - рассказывая, Лета настолько увлеклась, что не заметила, как речь ее начала напоминать выступление перед полным Кругом Магов.
- Подруга! – обратилась к ней Клён, - ты только одно мне скажи, как с этим мороком справиться?
- Пока не знаю, - с сожалением ответила Лета. – Я появлюсь завтра утром, нужно посоветоваться с Хортом. Какое-то средство есть наверняка, не отчаивайтесь!
***
Клён долго не могла заснуть. Комнатка, в которой поселила ее травница, была залита светом старшей из лун. В лунном сиянии все казалось потусторонним, жутковатым. Копошился у изголовья Чусик, выспавшись во время дневного путешествия, зверек никак не мог угомониться.
Когда девушка все же заснула, к ней пришли беспорядочные, хаотичные сновидения. Лета в диадеме повелительницы, которую она еще пять огней назад передала супруге своего брата эльфийке Виаэли. Улыбающаяся Аша в окружении знатных экитских юношей. Деревенский Голова с огромной рыбиной в руках и рассказом об удачной рыбалке. Альра, что-то шепчущая над котлом, а затем предлагающая Серебристой приворотное зелье.
А потом все исчезло. Остался лишь туман, холодный, вязкий. Издалека послышался голос. Тихий. Вкрадчивый. Очень знакомый. Голос, который Клиэни Эларская слышала множество раз. Голос, который Клён Серебристая никогда не забудет. Голос Мастера Традиций.
“Иди”, - сказал Мастер, - “Слушай меня”. Клён закричала. Боль, страх. Она не могла не выполнять его приказов. Запах дождя и монотонный шорох капель по листьям. Стремительные порывы ветра, гнущего деревья, ломающего ветви. Снова боль, страх. “Иди!” “Слушай меня!”
Человек. Мужчина. Ему тоже больно, страшно, холодно. Он запутался, он ничего не понимает. Он не знает, что делать. Он привязан к этому месту, он не виноват. Он хочет только покоя. Он не хочет причинять вред, новую боль, новый страх. Но не может иначе. Ему очень одиноко. Ему никто не может помочь.
“Слово. Ему поможет слово…” Голос Мастера сводит с ума. Мастер! Мастер… Ты ведь только сон… Почему ты только сон! Где ты! И почему тебя нет рядом… И снова боль пронзает сердце Клён, как молния пронзает небо. Она чувствует боль того несчастного, его одиночество, тоску. Она должна помочь. “Слово! Ты знаешь! Ему поможет слово!” Конечно, она знает. Она вдруг вспомнила все, чему когда-то научил ее кемтийский Мастер Традиций.
Пересохшими губами Клён шепчет что-то, обращаясь к неизвестному мужчине, шепот переходит в крик. Он оборачивается к ней. Улыбается едва заметно. И исчезает, растворяется в разыгравшейся буре. И в стонах деревьев ей слышаться слова благодарности. И уже гораздо отчетливее: “Я в тебе никогда не сомневался!”
***
Клён очнулась посреди предрассветного леса, на руках у Альры. Рядом обеспокоено прыгал Чусик и что-то тревожно верещал.
- Слава силам! В себя пришла! А то я уж и не знала, что делать! – радостно воскликнула Альра. – Хорошо твой зверь меня разбудил. Гляжу, встала посреди ночи, пошла куда-то, ни плаща не накинула, ни посоха своего не взяла. А стонала-то, кричала, страшно слушать! Еле догнала тебя по лесу, такая буря была! Что случилось-то!
- Все хорошо теперь, - чуть слышно проговорила Серебристая. – Нет теперь морока. Отпустила я его, - и мысленно добавила, слегка улыбнувшись: “Спасибо тебе, Мастер! Спасибо тебе за все…”
